Tormenta Negra: la venganza de la naturaleza que convirtió en polvo a toda una nación
Hola, ¿qué tal?
El fin de semana pasado nos acercamos al cine para ver el primer capítulo de Horizon: An American Saga, la épica antología del Western que el bueno de Kevin Coster ha preparado para sumergirnos en aquel salvaje Estados Unidos donde estaba a punto de dar comienzo una sangrienta guerra civil.
A pesar de que la dod Letter de hoy no va a tratar nada en concreto de la película, es precisamente una de las frases que se mencionan en esta cinta la que sembró (nunca mejor dicho) la dirección de lo que os voy a contar a continuación. Y, ojo, caprichos del destino... hay una relación entre todo esto e Interstellar que os permitirá entender algo mejor una de las claves de la película de ciencia ficción de Christopher Nolan.
Y todo comienza con…
Rain follows the plow (La lluvia sigue al arado).
En la década de 1930, el corazón de Estados Unidos fue azotado por una serie de brutales tempestades llamadas Tormentas Negras. Esta fuerza de la naturaleza nacida de la tierra y el viento, capaz de convertir el día en la noche, transformó 40 millones de hectáreas de suelo fértil en un auténtico desierto.
En su momento, muchos creyeron que este fenómeno que asoló un buen número de los estados de América del Norte, fue motivado por una inesperada y terrible sequía que llegó acompañada de fuertes vientos. Pero en realidad, esa catastrófica venganza de la madre naturaleza bautizada como Dust Bowl, fue provocada por el hombre décadas antes, condenando la vida de miles de personas que nacerían años después.
El origen del devastador polvo
A pesar de que esa gran sequía de los años 30 fue el detonante final para la explosión de la tormenta perfecta, la semilla que inició el Dust Bowl se plantó en 1860... justo en en el inicio de Horizon: An American Saga.
Hasta que la expansión hacía el 'viejo oeste' comenzara en la década de 1840, los nativos americanos y las manadas de búfalos disfrutaban, sin otra interrupción que sus historias entre tribus, de la vegetación y las praderas que se escapaban a la vista humana. Esa misma vegetación que durante milenios había sido la responsable de fijar la tierra al propio suelo.
En 1862, el presidente Abraham Lincoln firmó la ley de asentamientos rurales (La Homestead Act), permitiendo la posesión gratuita de 65 hectáreas a cualquier persona que cultivara la tierra y atrayendo la mirada de cientos de miles de personas del viejo continente. Incluso ofrecieron trenes gratuitos para las familias que querían probar suerte.
La tierra de las oportunidades.
Tras el desembarco de miles de colonos que buscaban una nueva vía para prosperar en la vida, labrando la tierra gratuita que el gobierno estadounidense había tenido a bien cederles, sólo se necesitaron unos 20 años para transformar las grandes llanuras en un monótono campo de arado donde los búfalos y los indios ya no tenían cabida.
Y esto no era más que el comienzo. En 1910, los colonos habían ocupado ya un tercio de las grandes llanuras. El paisaje natural estaba cambiando.
El boom agrícola y la crisis financiera
Gracias a una climatología favorable (de aquí nació la frase la lluvia sigue al arado), el boom agrícola trajo prosperidad en las primeras dos décadas del siglo XX, con una demanda creciente de trigo. Sin embargo, el crack de 1929 frenó este ciclo de prosperidad. El precio del trigo se desplomó y una millonada de granjeros desperdigados por todo el país se enfrentaron a graves dificultades económicas.
En 1931, una inesperada sequía no hizo más que empeorar la situación. La cosecha de trigo se perdió y el suelo quedó absolutamente desnudo y expuesto al calor y el viento.
Rain follows the plow... aquel mantra que un par de décadas antes se utilizaba casi como una superstición que siempre terminaba con buenas noticias, había dejado de tener su efecto. La parte más verde del país se había convertido en tierra; La tierra se había convertido en polvo.
Ese suelo declarado por el gobierno federal como uno de los activos más importantes de la nación, un recurso que nunca se podría agotar, había cambiado por completo en un par de décadas. 30.000 millones de toneladas del suelo más rico en nutrientes de las llanuras habían desaparecido.
Entre 7 y 30 centímetros de suelo fértil quedaron expuestos a los elementos, permitiendo que el viento comenzara a erosionar el suelo, llevándoselo así por los aires. Las tormentas de polvo no solo comenzaron a ser devastadoras para los cultivos y las personas, sino que también empeoraron la sequía, creando sus propios patrones climáticos.
Los vientos huracanados cargados de polvo podían reducir la visibilidad a pocos metros y derribar a una persona con facilidad. Las tormentas de polvo comenzaron a representar un problema real para miles de ciudadanos.
La gran tormenta de 1934
El 9 de mayo de 1934 se desató una gran tormenta sobre las grandes llanuras. Aunque este tipo de fenómenos habían tenido lugar decenas de veces desde 1931, esta en concreto era diferente. Un amenazante muro de tierra y polvo emprendió su marcha hacia el este, ganando fuerza a cada kilómetro.
El polvo era tan denso que ocultaba el sol. Un terrible muro de más de 3.000 metros (!!) se extendía por todo el horizonte llegando casi hasta el cielo. Esas oscuras nubes atravesaron el medio oeste, moviendo 350 millones de toneladas de tierra, hasta que esa misma noche llegaron a la ciudad de Chicago. Se calcula que sobre esta ciudad en concreto cayeron 5.400 toneladas de tierra, casi dos kilos por habitante.
Pero la cosa no quedó ahí. Dos días después, la mañana del 11 de mayo, los cielos de Nueva York se oscurecieron de la misma manera. El polvo recorrió los 1.180 kilómetros que separan ambas ciudades en poco más de 48 horas, oscureciendo Manhattan y sus alrededores a lo largo de cinco horas, para continuar después su camino hacia Boston y, finalmente, el océano.
El Dust Bowl fue un desastre medioambiental sin precedentes en la historia de Estados Unidos y, durante años, modificó la vida de cientos de miles de personas que vivían en las grandes llanuras de Oklahoma, Colorado, Texas y Nuevo México.
Las nubes de polvo dejaban a los habitantes de estos estados a ciegas durante días... horas en el mejor de los casos. Los niños que tenían que caminar de su casa al colegio, lo hacían con máscaras similares a las que utilizaban en el ejercito. Las puertas y ventanas de las casas tenían que ser aisladas cada pocos días para evitar que el polvo inundara todas las estancias.
La vida se paraba con la llegada del polvo. No había escapatoria.
¿Y la relación con Interstellar?
Supongo que si habéis visto Interstellar, ahora entenderéis un poco mejor esas escenas con extensos campos de maíz y la casa de Cooper (y sus hijos) llena de polvo.
Cuando Nolan estaba preparando la película, el cineasta llegó al documental Surviving the Dust Bowl del que extrajo gran parte de lo que vimos después de la mano de Matthew McConaughey, Jessica Chastain y compañía.
Nolan admitió lo mucho que le habían conmovido las entrevistas de los ancianos que aparecían en el documental, así que decidió incluir en la película algunas de estas vivencias que se detallan en estas charlas. Es más, las entrevistas que se pueden ver en la parte final de la película son 100% reales, a excepción de cuando aparece Ellen Burstyn (Murphy Cooper).
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Diabólica: Inteligencia Artificial al servicio del cine de terror
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Bandas Sonoras
MaXXXine (Tyler Bates)
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Fast Food
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Asier